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// bloc 571029 · science · 10 avril 2019

La première image d’un trou noir

Le moment que marque ce bloc : le début des conférences de presse coordonnées de l’EHT, 9 h à Washington et 15 h à Bruxelles, 10 avril 2019, 13:00:00 UTC. Le premier bloc miné après lui est le bloc 571 029, 10 avril 2019, 13:01:35 UTC.

Aucun télescope sur Terre n’est assez grand, à lui seul, pour voir un trou noir. L’Event Horizon Telescope a réuni huit radio-observatoires, sur des volcans à Hawaï et au Mexique, sur des montagnes en Arizona et dans la Sierra Nevada espagnole, dans le désert d’Atacama au Chili et au pôle Sud, en un seul instrument de la taille de la planète. En 2017, ils ont observé ensemble à une longueur d’onde de 1,3 millimètre, et les pétaoctets de données enregistrés ont été acheminés par avion vers des supercalculateurs en Allemagne et aux États-Unis pour y être combinés.

Deux ans plus tard, le 10 avril 2019, la collaboration a présenté le résultat lors de six conférences de presse tenues au même moment, à Washington, Bruxelles, Santiago, Shanghai, Taipei et Tokyo. L’image montrait un anneau de lumière autour d’un centre sombre : l’ombre du trou noir situé au cœur de la galaxie Messier 87, à 55 millions d’années-lumière, d’une masse de 6,5 milliards de fois celle du Soleil. Son aspect concordait étroitement avec les prédictions de la relativité générale.

« We have taken the first picture of a black hole », a déclaré Sheperd Doeleman, directeur du projet, en saluant le travail d’une équipe de plus de 200 chercheurs. Six articles décrivant ces travaux ont paru le même jour dans The Astrophysical Journal Letters.

Le premier bloc miné après l’ouverture des conférences, le bloc 571 029, est arrivé une minute et demie plus tard, alors que les intervenants commençaient à parler, et quelques minutes avant la diffusion des communiqués de presse à 13 h 07 UTC. Son hash, comme tout hash, peut être vérifié sur n’importe quel nœud.

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Sources