// bloc 755854 · espace · 26 septembre 2022

DART percute un astéroïde

Le moment que marque ce bloc : l’impact de DART sur Dimorphos, tel qu’annoncé par le centre de contrôle de l’APL, 19 h 14 heure locale, 26 septembre 2022, 23:14:00 UTC. Le premier bloc miné après lui est le bloc 755 854, 26 septembre 2022, 23:22:56 UTC.

En novembre 2021, la NASA a lancé une sonde dans un seul but : s’écraser sur un astéroïde. Sa cible, Dimorphos, est une petite lune de 160 mètres de large qui tourne autour d’un astéroïde plus grand, Didymos, de 780 mètres de large ; aucun des deux ne présente le moindre danger pour la Terre. La mission Double Asteroid Redirection Test, DART, a été construite et menée pour la NASA par le Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, dans le Maryland, afin de savoir si percuter un astéroïde pouvait modifier sa trajectoire.

Le 26 septembre 2022, après dix mois dans l’espace, DART a conduit seule son approche finale, son unique caméra renvoyant des vues toujours plus proches d’une surface que personne n’avait jamais vue. Elle a percuté Dimorphos à environ 6,6 kilomètres par seconde, à quelque 11 millions de kilomètres de la Terre. Le centre de contrôle de l’APL a annoncé l’impact à 19 h 14 EDT. Les signaux mettaient environ 38 secondes à franchir cette distance, si bien que la sonde n’existait plus quand sa dernière image est arrivée.

Des télescopes du monde entier ont ensuite mesuré la durée de l’orbite de Dimorphos autour de Didymos. L’impact l’avait raccourcie de nombreuses minutes, bien au-delà des 73 secondes nécessaires pour que la mission soit considérée comme un succès : pour la première fois, des humains avaient délibérément modifié le mouvement d’un corps du système solaire.

Le premier bloc miné après l’impact, le bloc 755 854, est arrivé environ neuf minutes plus tard, à 23:22:56 UTC, alors que Dimorphos suivait déjà sa nouvelle orbite. Son hash, comme tout hash, peut être vérifié sur n’importe quel nœud.

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Sources

• NASA, NASA's DART Mission Hits Asteroid in First-Ever Planetary Defense Test: “Mission control at the Johns Hopkins Applied Physics Laboratory […] announced the successful impact at 7:14 p.m. EDT”
• Johns Hopkins APL, DART, The mission: “DART Impact: September 26, 2022, 7:14 p.m. EDT (23:14:24.183 UTC)”
• The Planetary Society, What DART has taught us so far: signals “took 38 seconds to reach Earth”